Ένα δείγμα δεν χρειάζεται να είναι μεγάλο για να διατηρεί μια αλληλουχία γεγονότων. Μια φλέβα που διασχίζει ένα πέτρωμα είναι γενικά νεότερη από το πέτρωμα που διασχίζει. Ένας κρύσταλλος που επικαλύπτει το τοίχωμα μιας εκτεθειμένης κοιλότητας σχηματίστηκε αφού η επιφάνεια αυτή έγινε προσβάσιμη. Αυτές οι σχέσεις παρέχουν σχετικό χρονισμό, ακόμη και όταν δεν είναι γνωστή καμία αριθμητική ηλικία. Είναι πιο αξιόπιστες από μια ιστορία που στηρίζεται μόνο στο χρώμα.
Διαβάστε την υφή ψύξης
Τα πυριγενή πετρώματα σχηματίζονται καθώς το τηγμένο υλικό στερεοποιείται, όμως η πορεία από το τήγμα στο στερεό ποικίλλει. Η ταχεία ψύξη μπορεί να παράγει πολύ λεπτούς κόκκους ή υαλώδη υλικό, ενώ η βραδύτερη ψύξη συνήθως επιτρέπει τη δημιουργία μεγαλύτερων κρυστάλλων. Πρόκειται για χρήσιμο μοτίβο και όχι για καθολικό χρονόμετρο: η σύνθεση, η περιεκτικότητα σε νερό, η πυρήνωση και οι μεταβαλλόμενες συνθήκες επηρεάζουν επίσης την υφή.
Ο βασάλτης έχει συνήθως λεπτόκοκκη κυρίαρχη μάζα, η οποία μερικές φορές περιέχει μεγαλύτερους κρυστάλλους που άρχισαν να αναπτύσσονται πριν από την έκρηξη. Ο γρανίτης περιέχει συνήθως ορατούς, αλληλοδιαπλεκόμενους κόκκους που σχηματίστηκαν σε βάθος. Ο οψιανός είναι ηφαιστειακή ύαλος και όχι ένα μεμονωμένο ορυκτό είδος, επειδή δεν έχει τη μακράς εμβέλειας ordered δομή που απαιτείται από ένα κρυσταλλικό ορυκτό. Η πεμπεδόλιθος καταγράφει πλήθος αερίων φυσαλίδων μέσα σε ταχέως ψυχθέν ηφαιστειακό υλικό.
Οι στήλες διάκλασης στο Giant's Causeway στη Βόρεια Ιρλανδία είναι ρωγμές που σχετίζονται με την ψύξη και τη συστολή βασαλτικής λάβας. Οι στήλες δεν είναι γιγαντιαίοι κρύσταλλοι ορυκτών. Η διάκριση έχει σημασία: επαναλαμβανόμενα γεωμετρικά σχήματα μπορούν να προκύψουν από φυσική θραύση, όχι μόνο από ανάπτυξη κρυστάλλων. Παρόμοια εμφανιζόμενα περιγράμματα δεν χρειάζεται να καταγράφουν την ίδια διαδικασία.
Ακολουθήστε τα ρευστά μέσα από τον διαθέσιμο χώρο
Νερό, θερμό ή ψυχρό, που κινείται μέσα στο πέτρωμα μπορεί να μεταφέρει διαλυμένα συστατικά. Όταν μεταβάλλονται η θερμοκρασία, η πίεση ή η χημεία, τα ορυκτά μπορεί να καταβυθιστούν σε ρωγμές και κοιλότητες. Μια φλέβα χαλαζία επομένως δεν χρειάζεται να αντιπροσωπεύει τηγμένο χαλαζία που εισχώρησε σε ρωγμή. Η ορατή φλέβα μπορεί αντί γι' αυτό να καταγράφει την απόθεση ορυκτών από ρευστά σε περισσότερα από ένα επεισόδια.
Στα ηφαιστειακά πετρώματα, οι φυσαλίδες αερίων μπορεί να αφήσουν κυψελίδες. Μεταγενέστερα ρευστά μπορεί να επενδύσουν ή να γεμίσουν αυτούς τους χώρους, δημιουργώντας κοιλότητες με ορυκτά που ονομάζονται αμυγδαλίτες. Ο γεώδης είναι μια κοίλη, συνήθως στρογγυλεμένη δομή με εσωτερική επένδυση από ορυκτά· δεν ξεκινούν όλοι οι γεώδεις ως ηφαιστειακή φυσαλίδα. Και τα ιζηματογενή περιβάλλοντα παράγουν γεώδεις, γι' αυτό ο ξενιστής και η τοποθεσία παραμένουν σημαντικά τεκμήρια.
Οι ηφαιστειακές επαρχίες με αμέθυστο στη Βραζιλία και την Ουρουγουάη δείχνουν πώς η ανάπτυξη του χαλαζία μπορεί να ακολουθεί τον σχηματισμό της λάβας-ξενιστή του. Το πορφυρό χρώμα του αμέθυστου οφείλεται σε ατέλειες που σχετίζονται με τον σίδηρο και σε ακτινοβόληση, και όχι σε ξεχωριστό πορφυρό ορυκτό είδος. Η χρωματική ζωνώδης κατανομή μπορεί να είναι διαφωτιστική, όμως δεν προσδιορίζει από μόνη της την πηγή του ρευστού ούτε αποκαλύπτει ακριβή θερμοκρασία ανάπτυξης.
Εξηγήστε τους μεγάλους κρυστάλλους χωρίς απλό ρολόι
Οι πηγματίτες είναι εξαιρετικά χονδρόκοκκα πετρώματα, πολλά από τα οποία σχετίζονται με γρανιτικά συστήματα. Οι μεγάλοι κρύσταλλοί τους δεν εξηγούνται επαρκώς μόνο από την «πολύ αργή ψύξη». Η σύνθεση του τήγματος, τα πτητικά συστατικά, η μεταφορά και η συμπεριφορά της πυρήνωσης μπορούν όλα να βοηθήσουν τους κρυστάλλους να αναπτυχθούν. Ορισμένοι πηγματίτες φιλοξενούν βηρύλλιο, τουρμαλίνη και άλλα ορυκτά που ενδιαφέρουν συλλέκτες και γεμολόγους.
Ένας μεγάλος κρύσταλλος δεν αποδεικνύει μεγάλη διάρκεια ανάπτυξης χωρίς περαιτέρω τεκμήρια. Αντίστοιχα, ένας μικροσκοπικός κρύσταλλος δεν είναι απαραίτητα νέος. Το μέγεθος καταγράφει τους συνδυασμένους παράγοντες του ρυθμού ανάπτυξης, της διαθέσιμης ύλης, των ανταγωνιζόμενων κρυστάλλων και του χρόνου κατά τον οποίο οι συνθήκες παρέμειναν ευνοϊκές. Αποφύγετε τη μετατροπή μιας εντυπωσιακής διάστασης απευθείας σε εκτίμηση ηλικίας.
Οι συσχετίσεις ορυκτών μπορούν να περιορίσουν τις πιθανότητες. Ο χαλαζίας, ο αστρίος και ο μαρμαρυγίας μαζί υποδηλώνουν διαφορετικές χημικές συνθήκες από τον ολιβίνη και τον πυροξένο σε ένα σκούρο ηφαιστειακό πέτρωμα. Ωστόσο, ένας ελεύθερος κρύσταλλος που έχει αποσπαστεί από τη μήτρα του έχει χάσει μέρος αυτής της συμφραζόμενης πληροφορίας. Διατηρείτε τα συνοδευτικά θραύσματα και τις ετικέτες όποτε έχουν συλλεγεί νόμιμα και με ασφάλεια.
Τοποθετήστε τους πολύτιμους λίθους στον ευρύτερο γεωλογικό κύκλο των πετρωμάτων
Η κατηγορία των πολύτιμων λίθων αφορά τη χρήση και την ποιότητα, και όχι έναν μόνο μηχανισμό σχηματισμού. Το ρουμπίνι και ο σάπφειρος είναι ποικιλίες του κορουνδίου· το κόκκινο χρώμα του ρουμπινιού συνδέεται με το χρώμιο. Το κορούνδιο μπορεί να εμφανιστεί σε μεταμορφωτικά περιβάλλοντα και σε περιβάλλοντα που σχετίζονται με πυριγενή πετρώματα. Το σμαράγδι είναι πράσινη ποικιλία του βηρύλλιου, και ο σχηματισμός του απαιτεί κατάλληλες πηγές και μεταφορά των συστατικών στοιχείων του, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων που του δίνουν χρώμα.
Τα περισσότερα φυσικά διαμάντια που προορίζονται για πετράδια σχηματίστηκαν σε βάθη του μανδύα και αργότερα μεταφέρθηκαν προς την επιφάνεια από μάγματα, όπως ο κιμπερλίτης. Δεν κρυσταλλώθηκαν απλώς σε μια συνηθισμένη επιφανειακή λάβα. Η σημερινή ιζηματογενής θέση ενός λίθου μπορεί να είναι ακόμη μεταγενέστερη: η αποσάθρωση και τα ποτάμια μπορούν να απελευθερώσουν ανθεκτικά ορυκτά και να τα συγκεντρώσουν μακριά από την αρχική τους πηγή.
Το περιφερειακό πλαίσιο μετατρέπει μια υπόθεση βασισμένη σε δείγμα στο χέρι σε καλύτερη γεωλογική ερμηνεία. Οι γεωλογικοί χάρτες, οι δημοσιευμένες μελέτες τοποθεσιών και τα αρχεία μουσείων μπορούν να διευκρινίσουν ποια πετρώματα υπάρχουν κοντά και πώς σχετίζονται μεταξύ τους. Για ευρύτερες πληροφορίες, οι British Geological Survey και United States Geological Survey παρέχουν εκπαιδευτικούς και τεχνικούς πόρους. Το έργο τους δεν υποκαθιστά μια εκτίμηση των κινδύνων συλλογής που αφορά συγκεκριμένη τοποθεσία.
Δημιουργήστε μια σύντομη ακολουθία σχηματισμού
Καταγράψτε μόνο σχέσεις που μπορείτε να τεκμηριώσετε: πρώτα το φιλοξενούν πέτρωμα, έπειτα μια ανοιχτή ρωγμή και αργότερα η ορυκτή επικάλυψη. Σημειώστε τα αβέβαια βήματα αντί να τα συμπληρώνετε με μια ελκυστική εικασία.
Περαιτέρω ανάγνωση: British Geological Survey, United States Geological Survey και Gemological Institute of America. Αυτοί οι οργανισμοί είναι ανεξάρτητοι από αυτόν τον ιστότοπο.
Επόμενο βήμα: ελέγξτε το όνομα του ορυκτού